Morbid Saint: “Tener un disco con ese estatus de culto no es algo de lo que nos podamos quejar”

Este año, el thrash metal no tiene tantos representantes en el Candelabrum Metal Fest pero con los dos grandes nombres que tiene, así estamos bien. Por el lado británico, contaremos con Onslaught y representando a Estados Unidos, Morbid Saint encenderá la pista en honor de todos aquellos que lleguen con sus tenis blancos, jeans rotos y chalecos repletos de parches.

Previo a su regreso a nuestro país, hablé en entrevista con Jim Fergades, guitarrista del grupo que compartió una mirada muy personal a su vida y a la larga relación que llevan con nuestro país desde finales de los 80.

“De no haber sido por Avanzada Metallica, probablemente ni estaríamos teniendo esta charla”: esto nos contó Jim Fergades, guitarrista de Morbid Saint

El año pasado, los estadounidenses lanzaron su tercer placa en más de 35 años de historia Swallowed by Hell. A un año de su lanzamiento, estas son sus impresiones sobre el recibimiento de sus fans.

“Estamos realmente satisfechos con la recepción que ha tenido el álbum. Sabíamos que, pasara lo que pasara, la gente siempre lo iba a comparar con Spectrum of Death. Eso era algo que teníamos claro desde el principio. 

No intentamos que el disco fuera de cierta manera para mantenernos en la línea de Spectrum; dejamos que fluya de manera natural, y lo que salió es lo que llevamos dentro, así es como escribimos, así es como tocamos. Estamos muy contentos con el resultado, parece que la gente lo ha recibido bien, sobre todo nuestros seguidores desde Spectrum, así que eso es algo bueno”, comentó el guitarrista.

Nunca es fácil vivir ante la sombra de un álbum tan legendario. Sin embargo, el compositor lo ve más como un halago y un logro colocarse en ese estatus de culto.

“Definitivamente era algo que teníamos en mente. Sabíamos que iba a ocurrir. Han pasado unos 35 años desde que grabamos Spectrum, así que obviamente hay diferencias. Pero sentimos que seguimos siendo nosotros, los que escribimos la música, los que la tocamos. Tenemos una forma de escribir y de tocar que es simplemente parte de quiénes somos. 

Esperábamos que, al menos, la gente lo respetara por lo que es y que no trataran de compararlo solo por el tiempo que ha pasado entre un disco y otro. Aunque estábamos más preocupados porque la recepción fuese que, aunque no es Spectrum, tampoco es algo que sacamos solo por hacerlo. Sentimos que es un buen trabajo, que hicimos lo mejor en este punto de nuestras vidas, y no intentamos forzar nada. Solo queríamos reflejar quiénes somos hoy. 

Creo que, en general, la recepción ha sido buena. Siempre estará Spectrum of Death, no importa lo que hagamos, siempre se nos compara con ese álbum. Está bien, porque tener un disco con ese estatus de culto no es algo de lo que nos podamos quejar. Siempre es bueno cuando una banda de metal logra un estatus de culto. Lo hace más especial, creo yo”, reflexionó. 

Al preguntarle sobre la posibilidad de seguir adelante con nuevo material, Fergades no dudó en mostrar su entusiasmo. “Sí, sí. Estamos planeando… No quiero decir mucho, pero definitivamente pensamos hacer algo en el futuro cercano. Definitivamente habrá más música nuestra“, compartió.

A pesar de ser parte de la encarnación original del grupo, Jim apenas regresó a Morbid Saint en 2022.

“Jay, el otro guitarrista, siempre me lo pedía. Él reformó la banda en 2010 con otros músicos y tuvo a Pat por un tiempo, pero Pat en ese entonces se mudó a otro estado, así que estuvo fuera por un tiempo. Yo tenía mi propio negocio desde hace unos 20 o 21 años. Jay y yo siempre hemos vivido en Sheboygan (Wisconsin, EUA) , estamos cerca y siempre estuvimos en contacto, siempre fuimos amigos. Él varias veces me pidió unirme de nuevo, pero yo tenía mi negocio y mis cosas. 

Alrededor de 2019, justo antes de que nos reuniéramos otra vez, la banda que Jay tenía en ese entonces se disolvió, y Pat en ese tiempo volvió a Sheboygan. Yo había vendido mi negocio, y se dieron las condiciones. Jay me llamó, Pat estaba disponible, yo también, y ellos ya tenían a Bob Zabell en el bajo y a DJ Bagemehl, así que pudimos mantener esa alineación. Bob es un gran bajista, lleva mucho tiempo en la banda, y DJ también. El grupo estaba fuerte. 

Fue el momento adecuado y nos reunimos ya con la intención de grabar un nuevo álbum. Estuvimos unos seis meses practicando el material antiguo, porque llevaba unos 15 años sin tocar la guitarra, así que tuve que retomar. Tras ese periodo, empezamos a escribir y grabar Swallowed by Hell, lo que nos llevó un poco más de año y medio. Creo que pasó bastante rápido, al menos para nuestros estándares”, recordó. 

Siempre es triste dejar a un lado la pasión pero Fergades, explicó porque dejó de tocar la guitarra durante tanto tiempo.

“Tenía mi propio negocio y uno debe hacer lo que le da para vivir, que fue más o menos la razón por la que Morbid Saint se separó al principio. Nunca hubo grandes discusiones o algo así. Éramos jóvenes, crecimos, algunos formaron familias y la banda nunca nos dio para vivir. Así que tuve que buscarme la vida por otro lado, y eso no era con la música. No tenía tiempo, manejar un negocio propio te exige mucho, y no podía dedicarme a la guitarra. De vez en cuando tocaba, mantenía mis instrumentos, nunca los vendí, siempre guardé la esperanza de volver a tocar y solo tomó más tiempo del que pensaba”, dijo.

Dado que Jim hizo demasiado hincapié en lo de su negocio, entró la intriga de saber que era y la sorpresa, fue increíble.

“Era una casa del terror, una atracción de Halloween que solo abría durante octubre en Wisconsin. La administraba con mi hermano y la tuvimos por unos 21 años, y con eso vivimos por mucho tiempo. 

Pensé que sería interesante intentarlo. Nunca pensé que acabaría convirtiéndose en mi carrera, pero resultó muy bien, cada año crecíamos más. Pero alrededor de 2015 o 2016, la gente empezó a cambiar. Los jóvenes preferían estar con sus teléfonos antes que vivir experiencias reales, así que la asistencia bajó y era momento de cerrar ese capítulo. 

Creo que el atractivo era en general cómo la manejábamos. Al tener experiencia con la música le dábamos mucha importancia al sonido. Desde que entrabas hasta que salías te inundaba música brutal a todo volumen súper extremo. Nada común en las casas del terror. Los actores no hablaban, todo era grabado, todo con voces monstruosas y muy alto. Era una sobrecarga sensorial y mucha gente no lo soportaba. Creo que eso le dio su popularidad, teníamos una gran base de seguidores que regresaba cada año”, ahondó con cierto aire de nostalgia.

Tras la disolución de la agrupación a mediados de los 90, muchos actos de metal extremo desaparecieron a la par y en otros casos, decidieron adaptarse a las tendencias de la época. Un cambio que para el guitarrista, era necesario para la evolución del género.

“Éramos conscientes de los cambios musicales, pero yo siempre estuve muy metido en la música extrema aun después de la banda, así que lo veía venir. Es difícil decir si lo que hizo Metallica, por ejemplo, fue lo correcto, porque tuvieron mucho éxito, así que ¿cómo puedes discutirlo? Sí hubo un gran cambio musical y algunas bandas intentaron adaptarse y otras se mantuvieron fieles a su estilo. Si hubiéramos seguido más tiempo, creo que nos habríamos hecho aún más pesados.

Nuestras influencias venían de lo primero de Slayer y Metallica. Antes de eso, Judas Priest, Iron Maiden y más heavy metal tradicional. Esas bandas influyeron mucho en nuestro sonido, igual que Kreator o Exodus. Ahora hay muchísimos géneros de metal extremo, y eso no habría pasado si la música no hubiese cambiado así. Hay muchas bandas jóvenes y buenos músicos que ni siquiera estaban cuando nosotros empezamos, así que tal vez fueron influenciados por “lo nuevo de Metallica”, quizá eso los llevó a escribir lo que hacen hoy. 

La historia de Morbid Saint con México es de las más interesantes que se hayan visto en la escena y esta, se remonta al icónico sello de Avanzada Metálica hasta llegar a su cerveza artesanal fabricada para su show en el Circo Volador en 2020.

“Sí, vi lo de la cerveza Morbid Saint. Eso fue poco antes de que se reuniera la banda de nuevo. Nunca he estado en México, pero ahí estaré pronto.

Lo de Avanzada Metálica fue por Eric Greif, nuestro manager, que también era manager de Death. Él fue quien lo propuso. Eric nos produjo Spectrum of Death, pero en ese entonces solo era un demo. No sé cómo exactamente se contactaron él y Avanzada, si él les mandó la grabación, pero así fue. Mucha gente después nos preguntó por qué fuimos con ese sello y creo que no entienden cómo era todo entonces. Era la única disquera interesada, así que fuimos con ellos. No fue un gran contrato, acordaron sacar el disco en CD y vinilo, nos dieron unas cuantas copias gratis y nosotros felices porque era un gran paso.

De no haber sido por Avanzada Metallica, probablemente ni estaríamos teniendo esta charla. Ellos lograron darle más distribución de la que hubiera tenido. Les debemos mucho y vieron algo en la banda que nadie más vio en su momento.

Tomó veinte años y el internet para que la gente realmente descubriera el disco. Sin internet no habría pasado nada. Pero todo empezó con Avanzada y les estamos muy agradecidos por haberse arriesgado y sacarlo. Es una locura lo caras que son esas ediciones originales. Mucha gente paga mucho por ellas, son difíciles de encontrar.

Yo tengo un original de Avanzada Metálica aún sellado, tres cassettes originales de Lock up Your Children, que es de donde sale Spectrum, y dos cassettes sellados de Avanzada, que eran como antologías. Eso es todo lo que guardo. Tal vez después sí servirán para mi jubilación, pero preferiría que fueran a alguien que los aprecie realmente. Hay grandes fans de la banda en el mundo y antes de vender algo lo daría a quien de verdad lo valore”, concluyó con orgullo.

El moshpit en el Candelabrum Metal Fest correrá a cargo de Morbid Saint

El Tonayán y los chalecos de batalla se apoderarán de la pista del festival de León el próximo sábado 6 de septiembre a las 7 pm con un set de 45 minutos. Si aún no tienes tus entradas, ¿pos qué pasó? Corre ahora mismo a eTicket para asegurar tu acceso.