Repulsion: “Cuando trabajas con un gran productor, en un gran estudio, con aire acondicionado y catering en la otra sala, ya no es lo mismo”

Una palomita más que podemos tachar en nuestras bandas anheladas por ver en México gracias al Candelabrum Metal Fest. Sin Repulsion, muy seguramente no estaríamos hablando del grindcore como lo conocemos, subgénero del metal extremo que Carcass y Napalm Death popularizarían a finales de los 80. Pero sin los oriundos de Flint, Michigan, tal vez su desarrollo habría tomado más tiempo.

Previo a su primera vez en territorio nacional, hablé en entrevista con Scott Carlson, vocalista, bajista y fundador del acto, además de ser todo un conocedor del terror.

Empujábamos los límites, la música era muy loca y caótica y eso no se puede fingir, ni siquiera recrear: esto nos contó Scott Carlson, fundador de Repulsion

Siendo que México es uno de los mercados más grandes habidos y por haber en cuanto a death metal, por supuesto debía saber porque jamás se habían animado a venir por estos lares.

“Esta es la primera vez que recibimos una oferta formal para tocar en México. Hemos hablado sobre ello con varias personas en el pasado, pero esta es la primera oferta adecuada que recibimos y, bueno, es nuestra suerte que venga del mejor festival de todo México, según entiendo. Así que estamos muy contentos por ello”, mencionó el cantante y bajista.

La historia de la agrupación, sobre todo durante sus primeros años, fue un ir y venir repentino en lo que parecía ser un gran momento para aprovechar el auge del metal extremo a finales de los 80.

“El tema con Repulsion es que en realidad solo fue una banda real durante un periodo de tiempo muy corto. Matt y yo empezamos a tocar juntos cuando aún estábamos en la escuela. Justo cuando salimos de la secundaria fue cuando nos empezamos a tomar en serio lo de formar una banda que realmente hiciera algo. Pasamos por varios integrantes diferentes: no muchos, pero considerando donde vivíamos, pasamos por todos los que podíamos encontrar. No había mucha gente interesada en tocar el mismo tipo de música que nosotros. Pasamos rápido por algunas personas que no funcionaron por sus horarios de trabajo, novias, falta de compromiso o cosas así.

Pero finalmente nos quedamos con la formación principal: Dave, Grave, Matt y yo, en el otoño del 85. Cuando grabamos nuestro primer demo formal, en enero del 86, y digo formal, pero lo hicimos en vivo en un estudio de la estación de radio, así que eran dos pistas y no había forma de hacer sobregrabaciones. Básicamente tuvimos que mezclarlo en vivo, y queríamos una segunda guitarra, así que le pedimos a nuestro amigo Aaron que tocara la segunda guitarra para poder grabar el demo.

Luego decidimos invitarlo a quedarse en la banda. Así que, de enero a junio del 86, fuimos cuarteto. Cuando grabamos el álbum, nos separamos casi inmediatamente. Nunca fue una ruptura oficial, solo cada quien siguió su camino ese verano. El hijo de Aaron nació, Dave entró al ejército poco después. Un año después, Matt también entró al ejército y yo me mudé a Chicago. 

Durante ese tiempo, coqueteamos con la idea de reunir la banda un par de veces, pero nunca despegó. Creo que una de las cosas que aprendimos en esa época fue que no estábamos escribiendo el tipo de material que le haría justicia a Repulsion. Con los años, la banda nunca volvió a unirse realmente. Matt se mudó a la Costa Oeste, yo no me mudé allá hasta varios años después y entonces estábamos esparcidos por todos lados. No hicimos nada durante 10-15 años, hasta que salió la reedición de Horrified en Relapse en 2004, creo. Entonces, Relapse nos agregó a su roster de booking y empezamos a recibir ofertas para tocar. 

La primera fue para el Milwaukee Metal Fest. Poco después fue el Maryland Deathfest, uno de las primeras ediciones que hacían. Así que, sí, fueron muchos años donde cada quien hacía sus cosas.

Yo seguí participando en bandas casi todo ese tiempo. Toqué en Cathedral bastante tiempo, luego me uní a una banda en Los Ángeles llamada The Super Bees, que era más un grupo de hard rock. Grabamos un disco, fuimos de gira. Cuando vivía en Chicago, grabé y toqué mucho con una banda llamada The Hush Drops, más bien tipo pop duro, con influencia grunge, pero también algo más pop. Esa banda era genial. Aprendí mucho de ellos, grabábamos y eran excelentes cantantes, compositores, en especial muy buenos en el estudio.

Así que he estado ocupado entre mis otros trabajos tocando en bandas y cosas así, pero Repulsion nunca se volvió a tomar realmente en serio hacer más música. Es solo algo divertido que nos gusta hacer“, reconoció.

La respuesta fue contundente pero a la vez, como siempre nos pasa, replanteamos ciertas cosas. Sin embargo, Scott jamás se replanteó la idea de seguir adelante con nueva música para Repulsion.

“¿Para mí? No. Para otros miembros de la banda tal vez sí, pero para mí Repulsion, mucho de lo que tiene de especial es esa energía juvenil. No son solo las canciones. Las canciones están bien. No son las mejores del mundo, algunas están muy bien, otras no tanto. Pero realmente es la forma en que se interpretan; todo está al borde del caos. Si escucho el disco de forma crítica, reconozco esas cosas, veo que mucho de lo que tiene Repulsion viene de las circunstancias, más que de alguna elección consciente.

Empujábamos los límites, la música era muy loca y caótica y eso no se puede fingir, ni siquiera recrear. Es difícil tocar con ese desenfreno. Nunca he escuchado, y seré honesto, tengo muchos amigos en bandas que se han reunido y han hecho discos nuevos, y no creo que ninguno esté a la altura de lo que hicieron en su mejor momento.

No voy a decir nombres, pero hay muchas bandas así. No recuerdo una que haya hecho en los últimos 20 años un disco tan bueno como lo que hizo en los 80. Eso es general. Incluso las que me encantan. No creo que Venom haya hecho un disco tan bueno como Black Metal en todos estos años, y no es solo Venom. Han hecho música buena, no me malinterpretes. Todas esas bandas, Metallica, Slayer, todas ellas, hubo un tiempo en que eran más jóvenes, llenos de energía. Hay mucha energía juvenil en esas primeras grabaciones que no se puede recuperar. Cuando trabajas con un gran productor, en un gran estudio, con aire acondicionado y catering en la otra sala, ya no es lo mismo. 

Así que si yo quisiera hacer música nueva, aunque fuera grindcore o lo que sea, lo haría bajo otro nombre y con un contexto diferente. Repulsion, cuando tocamos en vivo, puede conservar ese sonido, esa sensación, y creo que eso aún se logra al tocar esas canciones viejas”, reflexionó el vocalista.

Prosiguió con la idea del cambio que uno atraviesa como persona y artista.

“Ellos lo intentan, y son muy buenos, pero hace tiempo que ya no me interesa mucho lo que hacen. Está bien para gente joven, para que conozcan a la banda, pero ya no son lo que eran cuando hicieron Kill ‘Em All. Han crecido mucho, cambiado como personas; es diferente, pero así es como lo veo. 

Además, muchas bandas de las que hablamos sentaron un precedente temprano en sus carreras, sacaron algunos discos, luego se separaron, y después regresaron. Repulsion, en cambio, prácticamente se separó antes de lanzar un disco. Así que no hay precedente de álbum tras álbum. Ese álbum existe en una burbuja, y mi punto de vista creo que está validado por el hecho de que aún podemos tocar esa música y la gente reacciona.

No hay un “esto ya está pasado de moda”. Aún tenemos una gran respuesta del público y no hemos manchado nuestro legado con un álbum mediocre que podríamos haber sacado en cualquier momento. Ahora que estaba juntando fotos para un futuro libro, encontré como 70 u 80 fotos de gente con tatuajes de Repulsion. Si solo tuviéramos un gran disco y tres discos mediocres, a lo mejor esa gente no se tatuaría, ¿sabes? Se hacen el tatuaje porque es eso, existe como es, así permanecerá, y eso me gusta”.

Esto último dio pie a conocer más acerca del libro en el que está trabajando.

“Puedo mencionar un poco, quizá incluso haya algunos anuncios. Saldrá a través de la editorial de Jeremy Wagner, de Broken Hope. El libro fue escrito y armado por Mark Rudolph, artista de Detroit que hace mucho arte para Decibel Magazine y similares. Es un libro acerca de Repulsion y de la escena musical de Flint, Michigan, en la época en que surgíamos. Así que será interesante. 

Este libro se enfoca más en Flint, pero claro, desde el gran Motown, Funkadelic, MC5, Stooges y Grand Funk Railroad. Michigan tiene una herencia musical muy rica. Y ya que mencionas Flint, Grand Funk es de ahí, ¿qué mejor banda?”, destacó.

De vuelta a la historia de la agrupación, parte vital de entender su visión es adentrarse en la combinación del naciente death metal, con el hardcore punk y el horror. Mezcla infalible para cualquier chavalo.

“Lo interesante de eso es regresar a la juventud, a ese momento de simplemente juntar todo lo que te gusta, sin planearlo tanto. Me gustaba el punk y el metal más extremo. Me encantaba Hellhammer. Cuando leí en Metal Forces Magazine que Hellhammer era la peor banda del mundo, me dije: “tengo que escuchar esto”.

Esa gente a la que le gusta todo ese thrash europeo pulido, con pantalones de licra a rayas, si ellos dicen que esta música es mala, seguramente es genial. Y solo con ver a los Hellhammer con sus chaquetas de cuero, hachas, maquillaje negro en los ojos, poses muy intimidantes, ya sabías que no podían ser malos. Solo las fotos ya decían mucho. 

No tengo nada contra las bandas de thrash europeo de los 80, pero intentaban sonar como Judas Priest, solo que tal vez un poco más rápido. Yo prefería bandas como Hellhammer, Voivod, Venom, más crudas y salvajes, que empujaban los límites. Encontré mucho de eso en la escena punk, sobre todo en la segunda ola británica: The Exploited, GBH, Discharge, todo eso, y también Mötorhead, que fue una gran influencia. Así que era la música que me gustaba y mezclaba con metal, pero solo tomaba del metal lo que me gustaba. No nos gustaba el doble bombo, ni los sonidos pulidos. Preferíamos lo crudo, simple, primitivo. Eso buscábamos para Repulsion. 

En cuanto al cine de terror, aplicaba la misma estética. La nueva ola de películas de terror que salía entonces, sobre todo del cine italiano, empezó con Dawn of the Dead y luego Lucio Fulci hizo Zombie (que en Europa salió como Zombie 2). Todas esas películas de Fulci y las de gore italiano, Evil Dead, Re-Animator y el serie B estadounidenses eran geniales, no necesitaban estar pulidas, eran crudas. Eso era lo que me atraía.

Cuando ves Re-Animator, la locura crece hasta el clímax. Quería que la música transmitiera esa sensación, esa energía cinética. Stuart Gordon sabía crear buenos clímax en sus filmes. Brian Yuzna también. Conocí a ambos desde que vivo en Los Ángeles y pude decirles que sus películas influyeron en mi música. Son tipos muy amables, ambos, y admiro su manera de llevar el gore y el sexo en sus películas a un nivel superior al que su presupuesto permitiría. Siempre lograban más con lo que tenían y eso se aprecia”, dijo.

Fue aquí donde por supuesto, era vital hacer un paréntesis a lo musical para conocer más sobre sus gustos en el cine clásico y actual de terror. Sí le sabe, verdaderamente.

“Me gusta mucho lo europeo. A medida que han pasado los años he aprendido a disfrutar el ritmo lento, como el del giallo. Me he ido adentrando más en el cine de terror español y en el giallo con los años. Pero lo que más me marcó fue Lucio Fulci, Dario Argento, Umberto Lenzi, Nightmare City, The Beyond, todo eso es increíble.

Veo cosas buenas todo el tiempo. Recientemente hay una película española, no recuerdo el nombre del director, pero es el mismo que hizo la serie de películas Rec. La película se llama Venus, salió en 2022. Me gustó mucho. También me gustó Talk To Me. No he visto la nueva de estos mismos directores, pero la veré pronto. Cuando acecha la maldad me gustó mucho. Me encantan las películas de folk horror y han salido buenas en los últimos años”, sentenció con entusiasmo.

Finalmente, tener a Scott Carlson en llamada solo podía llevarnos a otro lugar aparte de Repulsion: Cathedral, leyenda absoluta del doom y de la cual, formó parte hasta su separación en 2013. La pregunta: ¿algún día volverán?

“No lo creo. Cuando Gaz y Lee decidieron terminar, lo hicieron de verdad. Los conozco desde hace mucho y son muy fieles a su palabra. No creo que se reúnan jamás. Siempre fue de mis bandas favoritas, es increíble. Pero también respeto mucho que cuando decidieron terminar fue para siempre y no harán una reunión falsa. Es importante ser coherente con la palabra que diste”, concluyó. Ahí se va todo atisbo de esperanza.

Repulsion llegará a México por primera vez gracias al Candelabrum Metal Fest

El trío se presentará en el escenario de la Velaria el sábado 6 de septiembre a las 10:20 pm con un set de una hora. Si aún no tienes tus entradas, ¿qué esperas? Corre ahora mismo a eTicket para asegurar tu acceso.