John Fogerty y The Old Man Down the Road: cuando te demandan por sonar demasiado a ti mismo

El rock tiene un sinfín de historias trágicas y curiosas que marcan a todo aquel personaje legendario. Uno de ellos, se ha creado todo un culto alrededor de su obra y mística en nuestro país que sin duda, supo conectar con un mensaje universal del hombre común y sus desaventuras: John Fogerty.

Fundador de Creedence Clearwater Revival junto a su hermano Tom, la banda de El Cerrito, California puede presumir de decenas de éxitos que han marcado generaciones enteras en los cuatros años de lanzamientos activos. ¿Qué otra agrupación logró lo que ellos en tan poco tiempo?

De lo bueno poco: entre problemas con los integrantes que llevaron a la salida de Tom y la falta de un mejor contrato por parte de Fantasy Records y su manager, Saul Zaentz, el gran villano en la historia de Fogerty, CCR dijo adiós en 1972. Fantasy controlaría el catálogo de la banda y hasta 2023, John recuperó los derechos de su música. Pero ni siquiera fuera del yugo del sello estuvo a salvo y nuestra historia, nos lleva directo a mediado de los 80s.

The Old Man Down the Road, la canción por la que John Fogerty fue demandado

En 1985, John Fogerty regresó con su carrera en solitario tras tomarse un descanso de la industria. El resultado: Centerfield, un álbum que llegó al #1 de Billboard apoyado por el sencillo “The Old Man Down the Road” que hasta la fecha es un clásico… Universal.

El hit, junto a la inclusión de los temas “Mr. Greed” y “Zanz Kant Danz”, despertó la ira de Zaentz quien en 1987, demandó al artista. ¿La razón? Consideró que “The Old Man Down the Road” compartía el mismo coro de “Run Through the Jungle”, canción de 1970 compuesta… Por Fogerty.

Ya que “Jungle” formaba parte del catálogo de CCR, propiedad de Fantasy, se consideró como una falta al derecho de autor. Dado que Fogerty no se iba a quedar de brazos cruzados, en la Corte llevó su guitarra para tocar fragmentos de ambas canciones y demostrar que todos los guitarristas tienen su propio estilo. El juez decidió que un compositor era incapaz de plagiarse así mismo y dio la razón a John. Pero aquí no acaba la cosa.

Para 1993, en un hecho histórico para la historia de las leyes en Estados Unidos, Fogerty demandó a Fantasy para cubrir los costos de abogados por la demanda previa de derechos de autor. En ese momento, los demandantes debían probar que la acusación anterior, se había realizado bajo los conceptos de frivolidad y mala fe. Sin necesidad de probarlo, la Corte falló a favor del cantante y Zaentz, pagó más de 1.3 millones de dólares en daños. Tómala.

Al final, la herida más grande que dejó el antagonismo de Zaentz es que en vida, no pudo existir reconciliación entre los hermanos Fogerty. Tom falleció el 6 de septiembre de 1990 por una tuberculosis derivada del SIDA contraído tras una transfusión sanguínea años atrás. Esto, no sin antes dejarle en claro a John que Saul, a pesar de todos los problemas legales, era su mejor amigo.

Sin embargo, John luce en paz y gran forma, alegre de compartir una nueva era junto a sus hijos y esposa que le acompañan en cada concierto que ofrece. Un enorme que logró superar sus adversidades y seguir adelante con su John’s Version, lanzado en 2025. Como ya hasta bromeó en su show del Auditorio Nacional, “tardé 50 años en recuperar mis canciones pero gracias a mi esposa, esto se logró. Mi caso se estudiará en Harvard o en la Universidad de México“.

Si quieres disfrutar de este gran éxito y los clásicos de CCR, recuerda que este 14 de marzo John Fogerty forma parte del primer día de actividades del Vive Latino. Aún quedan boletos disponibles en taquillas del Palacio de los Deportes o a través de Ticketmaster con precios ya en fase 2.