The Accüsed A.D.: “Si tocamos en un club pequeño sin escenario y hay 20 personas, tocaremos con todas nuestras fuerzas”

En medio de la escena del hardcore y el thrash metal de Seattle, en la década de los 80 nació The Accüsed.

Con el paso de los años los cambios en la alineación no se hicieron esperar, por lo que hemos visto desfilar una buena cantidad de músicos en dicha agrupación, entre ellos el icónico vocalista Blaine Cook quien estuvo en el grupo en dos etapas de 1984 a 1993 y de 2003 a 2005.

Tiempo después Blaine en compañía de otros de sus excompañeros en The Accüsed decidieron retomar las canciones que ellos habían creado y tocarlas con The Accüsed A.D., un proyecto el cual prepara una gira por Latinoamérica, teniendo como una de sus fechas una visita obligada a la Ciudad de México.

Previo a este concierto platicamos con Blaine sobre la evolución de The Accüsed A.D., sus procesos creativos y cómo se mantiene viva la pasión por la música después de tantos años.

The Accused A.D.: Nacimiento e identidad propia

“Lo que hacemos ahora es ser como el director de orquesta. Soy yo, Blaine, en la voz, y Alex, bajista original de The Accüsed, tocando ahora la guitarra en The Accüsed A.D. Además, también tenemos otra banda llamada Toe Tag.

En 2016 comenzamos a tocar canciones de The Accüsed en directo. Por entonces hicimos una gira tocando todo el disco More Fun Than an Open Casket Funeral. Después, seguimos con giras donde tocamos temas de More Fun Than an Open Casket Funeral, Return of Martha’s Splatterhead y Maddest Stories Ever Told. 

Actualmente nos presentamos como The Accüsed A.D. Hace algunos años lanzamos un disco llamado The Ghoul in the Mirror y pronto publicaremos un LP compartido con una banda de Wisconsin llamada Retox AD. Ya entregamos nuestras cinco canciones y estamos esperando noticias. Probablemente salga en unos dos meses.

Y bueno, como siempre digo, la mayoría de los fans quiere escuchar las canciones viejas, porque son las que generan ese apego emocional. Es algo nostálgico, los transporta a otra época, y eso es lo que realmente les gusta.

Cuando componemos material nuevo, no tratamos de copiar lo que hacíamos antes. Hacemos lo que nos gusta ahora. Y sí, a algunos les gusta, pero muchos otros no, porque dicen que ‘ya no suena como The Accüsed’. Pero si tratáramos de sonar igual solo para complacer, estaríamos traicionándonos a nosotros mismos. Seríamos impostores, intentando sacar provecho de lo que hicimos en el pasado. Y la verdad es que todos cambiamos. No puedes ser la misma persona que eras a los 15 años”.

La escena musical de Seattle

En los 80, Seattle se caracterizó por tener grupos que nacieron en un ambiente lleno de energía y lo reflejaban en sus canciones como el caso de The Accüsed, sin embargo, el paso de los años ha hecho lo propio y es por eso que Blaine nos contó un poco de la actualidad musical de dicha ciudad:

“Creo que ya somos mayores. Obviamente no, pero creo que aún conservamos esa pasión y esa furia, y es con los jóvenes; somos como mayores y llevamos tocando estas canciones tanto tiempo. A veces se nos permite estar en ese mundo con los jóvenes y tocar con las bandas jóvenes.

Pero ya sabes, las bandas jóvenes, ellos y los jóvenes tienen sus propios ídolos y sus propias bandas que realmente disfrutan. A veces es difícil entrar en ese mundo para la gente mayor, pero sin duda, en Seattle todavía hay una escena underground muy intensa donde sabes que los jóvenes están triunfando”.

The Accüsed A.D. ha sido importante para Blaine y compañía ya que les ha permitido reencontrarse con viejas canciones, pero lo más importante es que esta etapa se disfruta al 100% al no considerarla tal como un trabajo:

“Así es como seguimos haciéndolo, y a mucha gente que le gusta más el rock and roll, o ese estilo grunge, no le importa lo que hacemos. Sabes, esa gente nunca vendría a vernos tocar. Seguimos haciéndolo, y para nosotros es como tocar música. Hemos cerrado el círculo: ahora, cuando tocamos, lo hacemos por diversión. Ya sabes, esto no es un trabajo. No estamos en una discográfica. No tenemos que sacar un nuevo disco cada dos años. Simplemente salimos y nos divertimos. Si tocamos en un club pequeño sin escenario y hay 20 personas, tocaremos con todas nuestras fuerzas, o si tenemos la suerte de tocar en un gran escenario con 2000 personas, seguiremos haciéndolo.

Y el tipo de cosas que hemos hecho es un poco más agresivo y no es que yo diría que no recibe el respeto, pero no recibe la notoriedad. A la gente no le importa mucho la escena hardcore o thrash metal que había en Seattle en esa época porque todo el mundo estaba enganchado a todo el rollo del grunge.

En aquel entonces, estábamos más apegados a la escena hardcore, pero definitivamente había una escena thrash en Seattle y el noroeste del Pacífico. Antes, había bandas como Wild Dogs y Culprit, una banda de Portland llamada Mayhem y, un poco más tarde, bandas en Seattle como The Forced Entry, Bitter End o Coven. Había una escena metalera aquí”.

La tecnología como un gran soporte para las nuevas bandas

Gracias a los avances digitales actuales, para muchas bandas es más fácil dar a conocer su música, además de que los fans también tienen acceso a plataformas como Spotify o YouTube donde estas canciones están al alcance de un clic.

Así es como repasa Blaine el apoyo que brindan estas plataformas, y como grupos que les tocó desarrollarse en el pasado enfrentaron una situación, no tan favorable como la actual:

“Creo que definitivamente ayuda a las bandas a darse a conocer, y luego es muy difícil decirlo, porque tienes razón, hay tantas bandas que es muy difícil conseguir esa atención.

Y no solo es difícil conseguirla, sino que luego ves bandas que dicen: ¡Wow! ¿Cómo consigue esta banda tener un vídeo en YouTube? ¿Cómo consigue un millón de visitas en YouTube? Y luego, ya sabes, otra banda solo tiene 500. O sea, no sé cómo funciona. No sé cómo te metes en eso, en ese algoritmo, y creo que Spotify y estos otros servicios de streaming son definitivamente malvados, si eres una banda grande, pero para una banda más pequeña hay algunas cosas positivas al respecto porque sabes que en los años 80 o 90 o principios de los 2000 no habría habido manera de que pudieras sacar tu música a la luz, pero con estas plataformas, al menos tu música está ahí y sé que mucha gente está atrapada, no está ganando dinero.

Es como, ya sabes, cuando estás en una banda, nunca has ganado dinero. Firmabas un contrato discográfico de mierda y recibías un adelanto de 15 mil dólares. Bueno, entonces tenías que grabar, y cuando conseguías un contrato discográfico, tenías que pagar por todo: la impresión del disco, las portadas, etc.

Así que no hubo una época en la que las bandas de bajo nivel no ganáramos dinero tocando en vivo y vendiendo camisetas, pero bueno, nunca hubo mucho dinero. Creo que algunos ahora se dan cuenta, están demasiado obsesionados con ganar dinero, y eso podría distraerlos de salir a tocar y pasarlo bien”.

Blaine habló sobre cómo los procesos de grabación en la música se han simplificado gracias a la tecnologías y cómo los nuevos músicos no tienen que batallar tanto:

“Bueno, nunca volveremos a ese punto en el que la gente estaba más conectada. Sí, la gente en ese entonces estaba más conectada, ¿sabes? Existía el intercambio de cintas. Todo requería más esfuerzo que simplemente usar la computadora o entrar en YouTube y decir: Quiero escuchar algo de la nueva ola de thrash metal o lo que sea.

Bueno, ahora es mucho más fácil. Antes era mucho más divertido grabar tu propia cinta con tus amigos. Tenías que estar muy emocionado para grabar, parar, cambiar y todo. Era más artesanal.

Era más difícil grabar y costaba mucho más dinero. Ahora la gente puede grabar en su computadora. En aquel entonces, si querías grabar, tenías que comprar la cinta. Así que, si estabas en una grabación de 24 pistas, tenías que comprar una cinta de 2 pulgadas. Eso costaba unos 150 dólares y luego, cuando se pasó a esa cinta, tenías que pasarla a una cinta de 1/4 de pulgada y eso costaba 30 o 40 dólares y luego, ibas a un estudio y un estudio podía costar 200 dólares la hora”.

Un concepto ligado al terror

The Accüsed se caracterizó por tener un concepto ligado al terror, un género de gran popularidad en los Estados Unidos y que definitivamente influyó en el grupo:

“Sabes, creo que definitivamente teníamos esa imaginen de terror y teníamos algunas canciones basadas en el terror, pero también muchas canciones con un toque más social, con conciencia social. Y creo que eso era parte de cualquiera que creciera. En Estados Unidos y probablemente en muchos otros lugares, si creciste como nosotros, ya sabes, en los años 70 o 80, creo que todos los jóvenes querían ver películas de terror. Era algo que hacías. Y, obviamente, cuando te haces mayor, tenías que verlo en la televisión si tenías suerte o en el cine. No todos tenían un reproductor de video.

No todo el mundo podía conseguir cintas VHS, y durante un tiempo tuvimos un representante que se llamaba Mike Vraney y Mike tenía una empresa llamada Something Weird Video y vendía cintas de terror y ciencia ficción rara. Siempre se quedaba despierto toda la noche grabando desde el televisor, así que siempre podíamos pedir prestadas, íbamos porque practicamos en su casa durante un tiempo y podíamos pedir prestados montones de vídeos y ver todas estas películas. Pero para decir una película en particular, no sé porque hay tantas que he olvidado con el paso de los años porque veo tantas, pero las películas de Herschell Gordon Lewis, que eran bastante buenas, Blood Feast y The Gore Gore Girls”.

Martha Splatterhead sin duda es un personaje con el cual podemos identificar inmediatamente a la banda, así fue como surgió:

“Fui yo, se me ocurrió ese personaje y fue porque en ese entonces éramos muy hardcore para los metaleros y éramos muy metaleros para los hardcoreros. Así que pensé que, si tuviéramos esto, sería casi como una copia del personaje de Eddie de Iron Maiden, pero si tuviéramos a este personaje que era una mujer que mataba hombres, entonces eso nos haría un poco políticamente incorrectos y seríamos un poco más aceptados por el hardcore y el punk”.

Pasado y presente de Blaine Cook

Blaine se tomó el tiempo de recordar otros de esos proyectos musicales de los 80, The Fartz, un grupo en el que compartió alineación con Duff McKagan de Guns N’ Roses:

“Duff tocó la batería con nosotros solo unos dos meses. Es curioso, porque la única razón por la que la gente sabe que Duff era nuestro baterista fue porque sacamos un disco llamado We See You Crawling, que contenía algunas primeras grabaciones de The Fartz. Y, además, había una estampa en la portada que decía con Blaine de The Accüsed y Duff de Guns N’ Roses.

Así que Duff en realidad estaba en la banda, se unió a la banda alrededor de noviembre, tal vez a mediados de octubre de 1982.

Y habíamos estado trabajando en algunas canciones nuevas, así que grabamos esas cinco canciones con Duff en noviembre de 1982 y luego las lanzamos como casete y luego las canciones aparecieron en un montón de compilaciones diferentes, poco después cambiamos el nombre de la banda a 10 Minute Warning y luego Duff pasó a tocar la segunda guitarra.

Teníamos dos guitarristas y en ese momento el bajista original dejó la banda. Después de 10 Minutes Warning seguimos tocando y el estilo musical cambió un poco, y bueno, al final me echaron. En abril de 1983 me echaron de la banda. Solo hicimos un concierto oficial con Duff en la batería en Portland, Oregón. Tocamos con Poison Idea y otra banda hardcore de Seattle llamada The Rejectors. Los Rejectors eran unos años más jóvenes que nosotros y eran amigos de The Accüsed.

The Accüsed apareció y se subieron a ese programa. Así que uno de los primeros grandes shows que The Accüsed tocó en vivo fue con The Fartz y Poison Idea y The Rejectors. Y así fue como cuando conocí a los chicos de The Accüsed”.

Blaine aparte de estar inmerso en el mundo de la música es un gran emprendedor, cuenta con un restaurante de hamburguesas y también con un canal de Youtube sobre cócteles:

“No sé qué pasó allá en México, pero aquí en Estados Unidos, durante el COVID, ya sabes, todos estaban en confinamiento. Tenías que quedarte en casa, aunque en realidad nosotros no nos quedamos en casa y seguimos ensayando.

Así que pensé, bueno, voy a empezar a hacer algunos cócteles porque estaba en casa todo el día. Mi esposa trabajaba desde casa y no tenía que trabajar mucho, así que empecé a preparar cócteles. Luego fui a mi estantería y pensé: ‘¡Vaya! Tengo todos estos libros antiguos de cócteles que había olvidado por completo que tenía’”.

Así que simplemente empecé a preparar algunos de esos cócteles antiguos. Lo hacía en mi cocina y, bueno, mi casa es bastante grande, así que pensé: ‘¡Vaya! Podría montar un pequeño estudio de televisión en el sótano’. Así que instalé un bar en el sótano, y ahí lo tienes, ahora puedes hacer todo con tu teléfono. No necesitas nada más.

Simplemente grabas con tu teléfono, lo compartes en YouTube y listo, ya tienes un canal de YouTube”.

The Accüsed, un nombre común en la música

The Accüsed es un grupo que comparte con nombre con otros proyectos, muchos de ellos muy distintos entre sí, y al parecer Blaine tiene conocimiento de varios de estos:

“Bueno, está The Accüsed, la banda con el antiguo guitarrista Tommy. Él todavía usa el nombre The Accüsed. Lo hizo después de que todos dejáramos de tocar con él; formó una alineación nueva y lanzaron un LP llamado The Curse of Martha Splatter’s Head.

Pero incluso antes de eso, como en 1978, en Inglaterra ya existía una banda llamada The Accüsed. Y luego, alrededor de 1979-1980, hubo otra banda en Washington D.C. con el mismo nombre, The Accüsed.

Ha habido muchas, muchas bandas que se han llamado The Accüsed.

Eso puede ser bastante confuso y, ya sabes, ahora mismo nuestro antiguo compañero, Tommy, nos amenaza con demandarnos todo el tiempo porque usamos el nombre The Accüsed A.D.”.